“周延年,”皇帝冷冷道,“你的别院,守卫倒是森严。不知里面藏了什么宝贝,要如此严防死守?”
周延年汗如雨下:“回陛下,臣……臣只是怕有贼人……”
“贼人?”永和帝冷笑,“怕是有人想查你吧?”
周延年扑通跪下:“臣冤枉!臣为官清廉,天地可鉴!”
“清廉?”永和帝从龙案上拿起一本账册,扔到他面前,“你自己看看,这是什么?”
周延年翻开账册,脸色瞬间惨白。
“这……这是诬陷!陛下,这是有人诬陷臣啊!”
“诬陷?”永和帝看向杨毅然,“杨侍读,你说说,这账册从何而来?”
杨毅然出列,躬身道:“回陛下,此账册乃昨夜从周大人别院暗格中所得。经比对,与江南盐商王有财私账吻合。账目中记载,自景和十三年至今,周大人共收受盐商贿赂白银十八万两,良田千亩,珠宝无数。证据确凿,请陛下圣裁。”
“你血口喷人!”周延年嘶声道,“杨毅然,我与你无冤无仇,你为何陷害我?”
“下官与大人无冤无仇,但与大兴律法、与天下百姓有仇!”杨毅然朗声道,“周大人身为户部侍郎,不思为国理财,反而贪赃枉法,盘剥百姓。江南盐税,年年不足,皆因你与盐商勾结,中饱私囊!此等蛀虫,若不除,国将不国!”
“你……你……”周延年气得浑身发抖。
“陛下!”三皇子赵明义出列,“儿臣以为,单凭一本账册,难以定罪。或许有人伪造账册,陷害忠良。请陛下明察!”
“三弟此言差矣。”太子开口,“账册笔迹,可请刑部比对。且杨侍读还找到了王有财的账房先生,人证物证俱在,岂容狡辩?”
“皇兄……”
“够了!”永和帝拍案,“周延年,你还有何话说?”
周延年瘫软在地,面如死灰。
“传旨。”永和帝冷冷道,“户部侍郎周延年,贪赃枉法,证据确凿,着革去所有官职,抄没家产,三司会审,从严惩处!其家眷,逐出京城,永不录用!”
“陛下饶命!陛下饶命啊!”周延年磕头如捣蒜。
“拖下去!”
禁军上前,将周延年拖出大殿。哭喊声渐行渐远,最终消失。
满朝文武,鸦雀无声。
永和帝扫视群臣,缓缓道:“周延年之事,朕希望是最后一例。从今往后,凡贪赃枉法者,无论官职大小,
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