三日后,琼林苑。
苑内灯火通明,丝竹悦耳。百余株桃花盛开,在宫灯映照下,恍若红霞铺地。御花园中央,新科进士们身穿绿袍,头戴乌纱,按排名列坐。
杨毅然坐在左侧第二席,前方便是状元陈子安。他环视四周,见席间已有不少官员到场。翰林院学士、六部侍郎、都察院御史……三品以上的京官,几乎来了大半。
“杨兄,你看。”李墨凑过来,压低声音,“太子来了。”
东侧甬道上,一群内侍簇拥着一位年约三十的男子走来。他身穿杏黄袍,面容温和,只是神色间带着几分疲惫,正是当今太子赵明睿。
太子身后,跟着两位年轻皇子。稍年长些的面容倨傲,目光凌厉,是二皇子赵明德;另一位神色沉静,嘴角总挂着若有若无的笑意,是三皇子赵明义。
“见过太子殿下,见过二皇子、三皇子。”众臣起身行礼。
“免礼。”太子抬手,声音温和,“今日琼林宴,是为新科进士庆贺,诸位不必拘束。”
他率先入座,两位皇子也各自落座。杨毅然注意到,二皇子身边围了不少武将,三皇子则多与文臣交谈。
“陛下驾到——”
永和帝驾临,众人再次跪拜。皇帝今日穿着常服,神色比殿试那日温和许多。他身边跟着的,是长公主赵然燕。
她今日未着朝服,只穿一袭淡紫色宫装,发髻简单,只簪一支白玉凤钗。但这身装扮,反而更衬出她清丽脱俗的气质。
“都坐吧。”永和帝在主位坐下,赵然燕坐在他下首。
琼林宴正式开始。礼乐声中,宫女们鱼贯而入,奉上珍馐美馔。酒过三巡,气氛渐渐活跃。
永和帝举杯:“今科进士,皆国之英才。朕敬诸位一杯,望尔等不负所学,为国效力。”
“谢陛下隆恩!”众人举杯同饮。
一杯饮尽,永和帝放下酒杯,看向新科进士:“今日宴饮,不必拘泥礼节。诸位若有治国良策,可畅所欲言。说得好,朕有赏。”
此话一出,席间安静了片刻。
状元陈子安率先起身:“陛下,学生有一言。”
“讲。”
“今岁边关不宁,北狄屡犯。然学生以为,战不可轻启。我朝连年征战,国库空虚,百姓困苦。不若先固边防,开互市,以贸易弱敌。待国力恢复,再图一战定乾坤。”
永和帝点头:“此老成谋国之见。然若北狄不肯互市,强要劫掠,
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