她此行最大的依仗，也是试探各方态度的敲门砖。
夜昙花已悄无声息地出现在门外，依旧是那身便于行动的黑色劲装，气息收敛，如同影子。两名影鳞卫也已在客栈外等候。
玄清漪带着夜昙花，乘坐一辆客栈代为雇来的普通青篷马车，离开了悦来客栈。按照事先打探好的地址，向着城中达官显贵、世家大族聚居的城东区域行去。
马车在平整的石板路上辘辘前行，穿过繁华的街市，越往城东，街道越发宽敞整洁，行人车马的规制也明显提高，两旁多是高门大院，朱门黛瓦，门口蹲踞着石狮，显得气派非凡。
玄清漪的第一站，是位于城东“清平坊”的陈府。陈家的家主陈老爷子，曾是玄清漪祖父玄机子晚年所收的一名记名弟子，虽未得玄机子真传，但也颇受指点，对玄机子十分敬重。玄家与陈家算是有些香火情分，逢年过节亦有书信礼物往来。
递上拜帖，言明是玄文渊之女前来拜会世伯。门房不敢怠慢，连忙进去通禀。不多时，一位管家模样的中年人快步迎出，态度颇为客气，将玄清漪主仆二人引入前厅奉茶。
等了约莫一盏茶功夫，一位身着锦袍、面容富态、年约五旬的老者才从屏风后转出，正是陈老爷子。他见到玄清漪，脸上堆起笑容：“贤侄女远道而来，老夫有失远迎，恕罪恕罪！玄兄可好？玄老爷子身体可还硬朗？”
一番寒暄过后，玄清漪说明来意，将父亲玄文渊的亲笔信呈上。陈老爷子拆开信，仔细阅读，脸上的笑容渐渐收敛，变得凝重起来。信中，玄文渊以世交之谊，恳切言明时局动荡，朝廷失德，天下有变，望陈家能看在昔日情分上，助玄家一臂之力，共谋大事，并隐晦提及“从龙之功，未来可期”。
看完信，陈老爷子沉默了许久，手指无意识地敲打着太师椅的扶手。厅内一片寂静，只有茶水微沸的轻响。
半晌，陈老爷子长叹一声，将信小心折好，放回信封，推还给玄清漪，苦笑道：“贤侄女，玄兄的信，老夫看了。玄兄的志向，老夫……佩服。只是……”他斟酌着词句，“我陈家扎根江州数代，薄有资产，人丁也算兴旺，但说到底，不过是商贾之家，在地方上有些许名望罢了。这争鼎天下、改朝换代之事……实在太过凶险，动辄便是倾家荡产、满门抄斩的祸事。老夫……老夫实在是有心无力，不敢将阖族老小的性命前途，押在这等泼天大事之上啊。”
他顿了顿，见玄清漪神色平静，并无不悦，又补充道：“不过，贤侄女既然来了江州，若有
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