幽暗阴沉的刑部天牢深处，烛火摇曳，光影昏暗。工部侍郎周庸一身常服，面色阴鸷紧绷，指尖捏着一封刚送达的密信，信纸轻薄，上面仅有八个墨字：冲喜已入，时机已到。
摇曳的烛火舔舐着纸页，将他阴沉扭曲的侧脸映照得愈发狠戾。周庸眼底满是冷厉讥讽，嘴角勾起一抹阴狠冷笑。
他抬手将信纸凑近烛火，明火瞬间吞噬纸面，星星点点的火苗快速蔓延，将密信燃成漫天黑灰，随风散落。
“萧珩啊萧珩，”他低声嗤笑，语气满是不屑与狠戾，“你以为捡回一个罪臣之女，稍加拉拢，便能借她之手扳倒我、撼动保皇派根基？简直痴心妄想、白日做梦！”
他转头看向身侧垂首待命的狱卒，语气冰冷发狠，字字带着杀机：“去，取来沈相当年入狱的供词卷宗，重新誊写篡改，添上通敌实证。萧珩既然执意要保沈昭宁，那我便亲手将她死死钉在罪臣的泥潭里，让她永世不得翻身，再无洗白之日！”
暗处的阴谋已然悄然织网，杀机暗藏，可沈昭宁此刻全然不知，她方才咬牙接下的查粮大案，从一开始便是保皇派精心为她布下的死局陷阱，只待她入局，便会万劫不复。
午后时分，天光微亮，薄雾散尽。沈昭宁随萧珩一同前往刑部衙门，调阅当年粮草押运、官员交接的所有旧档卷宗，彻查线索。
刑部衙门肃穆威严，官员林立，人人心思缜密、看人下菜碟。一众官吏瞥见跟在萧珩身侧的沈昭宁，目光瞬间变得异样难堪，窃窃私语的细碎声响悄然蔓延，字字句句都带着刻薄与轻视。
“这便是相府倒台后，那个声名狼藉的沈家嫡女？”
“听说她命硬克人，早前三门婚约全都离奇告破，未婚夫尽数意外身亡，是个实打实的灾星命格！”
“如今还要入宫给病危的摄政王冲喜，真是不知天高地厚，也敢攀附王府！”
细碎的议论声刺耳尖锐，字字诛心，将她贬得一文不值，视作避之不及的瘟疫灾星。
萧珩前行的脚步骤然一顿。
他未曾回头，只淡淡侧目，一道冷冽刺骨的目光横扫而过，眼底寒意翻涌，压迫感瞬间笼罩全场。方才窃窃私语的官吏瞬间噤若寒蝉，脸色煞白，纷纷缩着脖子低头垂首，再不敢多言一字，偌大的刑部庭院瞬间死寂无声。
沈昭宁静静跟在他身后，将这一幕尽收眼底。目光落在他挺直挺拔的背影上，瞥见他左肩伤口微微僵硬绷紧的线条，心底忽然掠过一丝微妙的感慨。
世
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