隔讯息，尽可能拉长消息传到江南的时日。”
讯息封锁是整套战略里极为关键的一环。只要曹操依旧无法核实中原巨变的真相，便会继续专注攻打柴桑，不会仓促撤军，廖化大军便拥有充足时间赶到荆襄，稳住各处要道，收编魏延，构筑防线。
当夜，廖化挑选两名心思缜密、擅长潜行的密使，亲笔写下手书，命二人绕道赶赴沔水魏延营地。
书信之中，详述幽冀兖豫四州尽数平定、许都归降的大局，邀约魏延静候北疆主力抵达荆襄北境，届时全军顺势归附，掌控沔水沿岸渡口与壁垒。同时叮嘱魏延，眼下万万不可显露异动，一如既往驻守原地，瞒过江陵曹军耳目，不可提前起事引来祸端。
两名密使收拾行装，趁着夜色悄然离开许都，避开官道关卡，择偏僻小道向荆襄方向潜行。
视线转向千里之外的江南柴桑城外。
曹军大营连绵铺展，曹操依旧日日调度兵马，持续围困城池。周瑜收拢江东残兵死守柴桑，数次小规模出城反击，皆被曹军挡回，江东局势日渐窘迫。
几日之内，有数份来路不明的探报送入曹操帅帐，只提及北方似乎有大规模兵马调动，言语含糊，说不清具体郡县、交战结果。
曹操拿着探报反复阅览，眉头微蹙。
程昱在一旁开口：“前后几份消息说法不一，真假难辨，或许只是地方豪强互相攻伐，亦或是幽燕边境寻常兵马巡防。”
贾诩缓缓补充：“南北相隔遥远，斥候往来耗时长久，很难探明实情。眼下攻克柴桑、收取江东近在眼前，不宜分神北上，不妨先搁置观望，继续督促攻城。”
曹操思索片刻，深以为然。在他心中，荀攸坐镇许都，麾下尚有诸多将领驻守中原各处，纵然有小规模动乱，足以自行平定。他不愿因真假难辨的传闻打乱渡江灭吴的全盘计划，于是下令，继续全力围困柴桑，探马增派，但主力依旧不动。
荆南桂阳，气氛相对安静。
刘备、诸葛亮坐拥桂阳、零陵两郡，闭门安民，稳步扩充兵马。一众斥候源源不断外出探查天下大势，陆续带回北方隐约爆发大战的传闻，可所有情报零碎散乱，拼凑不出完整轮廓。
大堂之内，诸葛亮对着诸多探报久久沉思。
“多方消息都提及北方战火四起，只是不知交战双方是谁，战况如何。”诸葛亮看向刘备，“廖化久居幽州，多年不曾涉足中原，此事不得不防。应当再加派探马向北探查，尽早摸清实情。”
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