许都郊外的对峙，一日日持续下去。
北疆各营依旧按部就班，四面封锁不曾松懈。张辽的重甲铁骑驻守北郊正面，只要城头守军稍有异动，便立刻向前压上，牢牢牵制城内主力；赵云、张超麾下骑兵往来巡弋东西两面，所有通往外界的小路、渡口尽数卡死，任何想要突围出城送信的人，根本找不到半点空隙。
于毒、王当带着步军在南面持续构筑工事，一道道壕沟不断向外延伸，彻底切断许都民间私下转运粮草的渠道。高顺的一万陷阵营驻守中军附近，不轻易调动，防备荀攸出奇兵夜袭。高翔手下操控重型器械的士卒守在高地，投石机、连环床弩全部保持备战姿态，只是没有将令，绝不朝着城内开火。
廖忠、廖武带领特战营，不断接触城外近郊的士族与流民，慢慢把消息传入许都城内。没有刻意夸大兵威，只是如实讲清幽、冀、兖州尽数平定，黄河防线早已瓦解，曹操重兵困在江南，短时间根本不可能抽身北顾。
消息在街巷之间悄悄流转，城内的气氛，肉眼可见地愈发躁动。
荀攸日日登城巡查，看在眼里，心中忧虑不断加重。
最初收拢粮草的时候，粗略核算尚可支撑不少时日，可城中官吏、士卒、百姓数量庞大，日复一日消耗，粮仓储备下滑的速度远超预估。不少大户人家私下囤积粮食，不肯拿出接济贫民，市井之间粮价飞涨，怨言渐渐滋生。
他接连颁布政令，勒令各家大族据实上报存粮，统一调配，可大族盘根错节，或是隐匿不报，或是百般推诿，难以彻底管控。更棘手的是，长时间困守孤城，看不到援军到来的希望，守军士气持续走低，逃兵越来越多。
每隔几日，都会有士卒趁着夜色，顺着城墙绳索偷偷出城，向北疆大营投降。抓到的逃兵就地处斩，依旧无法遏制逃亡的势头。
荀攸召集城内文武议事，大堂之内气氛压抑。
一名从事率先开口：“大人，长久困守不是办法。城中粮草日渐紧张，士卒疲惫，百姓惶恐。不如集中精锐，挑选时机全力突围，一部分人奔赴江南向丞相报信，一部分向南赶往汝南，征召郡县兵马回援许都。”
话音刚落，立刻有人出声反对。
“城外四面八方全是敌军铁骑，只要城门一开，敌军必然蜂拥而至。一旦突围失利，城防兵力折损，许都便再也守不住。”
众人争论许久，也拿不出可行的法子。突围风险太高，死守又看不到转机。
荀攸沉默许久，
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