林烬低头看她。
确实高了，大概……一指。
“你之前就矮。”
小女孩的嘴巴瘪了一秒，然后她把脊背挺得笔直，踮起脚尖。
“现在呢？！”
“踮脚不算。”
小女孩放下脚跟，表情像是吃了没烤熟的芋头。但她只沮丧了两秒，转头跑回人群里，一把拽住一个比她高半头的年轻精灵的手腕。
“蹲下来！让我比！”
那个年轻精灵莫名其妙地被她按着蹲了下去，小女孩踮脚比了比，发现自己终于比蹲着的对方高了一点。
“赢了！”
林烬靠在母树的树干上，看着这群乱糟糟的精灵把营地踩得尘土飞扬。
笔记本最后一行写着：精灵母树覆盖范围内族群成员获得被动进化。速度与母树成长阶段挂钩。当前为幼生期，效果为基础体质与感官的底层修复。
他把笔帽盖上。
下一步，得让这棵树吃饱。
............
入夜后，营地安静下来。
精灵们折腾了一整天，全部缩在窝棚里睡得死沉。守夜组的两个年轻精灵蹲在台子上，脑袋一点一点的，明显在打瞌睡。
林烬在窝棚里翻着笔记。火堆的余烬把帘子内侧映成暗红色。
窝棚外面传来一声很轻的响动。
不是风。
像有人用指节敲门框那样，规律地叩了三下。
林烬掀开帘子。
没有人。
一条树枝垂在帘子外面。母树最低处的那根细枝，末端的嫩叶贴着他的门框位置，又敲了两下。
林烬走出去。
夜色里的母树比白天更安静，叶片上的光点洒落速度减慢了很多。但树干表面的纹路在黑暗中微发着光，一明一灭，节奏缓慢。
林烬抬手贴上树干。
指腹接触树皮的一刻，十字架在胸口跳了一下。
从掌心传来的信息很单纯。不是文字，不是画面，是一种极其直白的生理信号。
饥饿。
跟小女孩抱着干树皮来找他时的那种饿不同。母树的饥饿更深层，来自根系末端，来自还没长够的枝干内部。
它刚出生，它吃了种子、晶体、树液和全部认知能量才长成现在的样子。体内的储备在扎根和释放光雨的过程中消耗了大半。
林烬收回手，走窝棚。
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