林烬视线的落点在营地正中央。
一截巨大的灰白石臂。
它从地底下斜着插出来，高度超过周围所有的窝棚，表面布满了青青绿绿的苔藓与不规则的深长裂纹。石臂的手掌向上摊开，五根石头手指残缺了三根，断口处坑坑洼洼。
林烬把视线往下移，盯住石臂的手腕位置。
光线不够好，距离也远，但他看得足够清楚。灰白的石头表面留有一圈浅浅的刻痕。倒生世界树的图案。根朝上，树冠向下。
十字架在胸口贴着皮肤。
它有了反应。温度在两秒内爬升到了温热的状态，紧接着开始发烫。
林烬单手按住胸口隔着衣服的硬块。十字架内部的暗绿宝石转速变快了半拍，没有发出那种面临危险时的剧烈示警脉冲。
它传达过来的信息极其纯粹。林烬捕捉到了这种微妙的差别。
不是排斥。这块石头里蕴含的远古能量跟十字架确实存在属性上的差异，但十字架全盘接纳了这种诱惑。
是饥饿。
它想吃掉那截石臂，就像吃掉之前那个石牙部祭司脖子上的残缺小石牌一样。
林烬摸出羊皮笔记本。拔开笔帽，就着土丘上的风，开始在纸上画草图。
河道的宽度、流速、水面可能暗藏的落脚点。接着是窝棚的分布朝向。最后，他用笔尖在营地中央重重画了一个大圈，写上“石臂”两个字。
左侧巡逻的两人一队，间距五十步。林烬记录着这些数据，把距离和人数全部标进图里。
土丘下面的老树皮终于忍不住了。她大着胆子手脚并用爬上来半截，探出半个脑袋。
“林金大人。”她的声音在风里打飘。“咱们……现在就打吗？”
林烬收起笔，把本子揣进口袋。
“打是最后一步。”他越过老树皮往下走。“先让你们吃饱。再让你们站直。最后才轮到打。”
老树皮顺着土坡滑下来，跌跌撞撞地跟在他身后。她把那两句话在脑子里翻来覆去嚼了好几遍，五官挤成了一团。
“大人。”她小跑两步追上去。“站直是什么意思？”
林烬停下脚。老树皮没刹住，差点一头撞在他背上。
“你现在走路，腰是弯的。”林烬低头看她。
老树皮愣住了。她的手往自己后背上摸了两下。几十年来在森林里躲藏逃窜，弓着背走路早就成了肌肉记忆。
她试着把肩膀往后打，
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