林烬合上笔记本，站起来拍了拍膝盖上的灰。
洼地外围，老树皮正蹲在一块岩石后面，两只手捂着嘴，整个人缩成一团。两个年轻精灵也好不到哪去，背靠背坐着，脑袋埋在膝盖中间。
林烬从残骸里走出来，三个精灵同时抬头。
“看见什么了？”老树皮小声问。
“画。”
“画什么的？”
“画你们的大树。”林烬走到她面前。“走，回去。”
老树皮站起来，腿有点软，扶着岩石才稳住身子。她回头看了一眼洼地里的残骸，嘴唇哆嗦了两下。
“那里是……以前的家？”
林烬已经往回走了。
三百步外，营地那边隐隐传来精灵们吵吵嚷嚷挖沟的声音。
走了大约一半，林烬忽然停住脚步。
“老树皮。”
“在！”
“你们口传里说，石牙部的岩臂泰坦有多大的地盘？”
老树皮想了想。“大河两岸，加上河东的三座石山。很大很大。”
“它本体见过没有？”
“没有。”老树皮摇头。“从来没有人见过。连石牙部自己的人可能都没见过。只有祭司挂着的那块石牌……”
那块已经被他吸成普通石头的石牌。
林烬把手插进口袋，指尖碰到了笔记本的封皮。
如果岩臂泰坦的核心跟那块石牌是同一套东西，只是体量更大，那他手里的十字架就是一把现成的钥匙。
绿色宝石在十字架深处转了半圈，内壁上那条细纹的末端又亮了一下。
方向没变。
正东。大河的方向。
......
风带着厚重的泥腥味刮过土丘。林烬停下脚步。
视野越过洼地与稀疏的林木，一条宽阔浑浊的河道横在前方。河水流速极快，水面翻滚着黄泥色的泡沫。
老树皮和两个年轻精灵在土丘下蹲着。她们不敢上来，脑袋全缩在膝盖中间，连呼吸都压得很轻薄。
这里已经超出了她们口口相传的安全边界。
林烬没有理会她们的恐惧。他的视线跨过河道，落到对岸的平地上。
那是另一个世界。上百个石砌的窝棚散布在平原上，杂乱且密集，规模比现在那个破烂营地大了十几倍。窝棚群的最外围，有身披石甲的人在来回游荡。
但这都不是重点。
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