三日后，琼林苑。
苑内灯火通明，丝竹悦耳。百余株桃花盛开，在宫灯映照下，恍若红霞铺地。御花园中央，新科进士们身穿绿袍，头戴乌纱，按排名列坐。
杨毅然坐在左侧第二席，前方便是状元陈子安。他环视四周，见席间已有不少官员到场。翰林院学士、六部侍郎、都察院御史……三品以上的京官，几乎来了大半。
“杨兄，你看。”李墨凑过来，压低声音，“太子来了。”
东侧甬道上，一群内侍簇拥着一位年约三十的男子走来。他身穿杏黄袍，面容温和，只是神色间带着几分疲惫，正是当今太子赵明睿。
太子身后，跟着两位年轻皇子。稍年长些的面容倨傲，目光凌厉，是二皇子赵明德；另一位神色沉静，嘴角总挂着若有若无的笑意，是三皇子赵明义。
“见过太子殿下，见过二皇子、三皇子。”众臣起身行礼。
“免礼。”太子抬手，声音温和，“今日琼林宴，是为新科进士庆贺，诸位不必拘束。”
他率先入座，两位皇子也各自落座。杨毅然注意到，二皇子身边围了不少武将，三皇子则多与文臣交谈。
“陛下驾到——”
永和帝驾临，众人再次跪拜。皇帝今日穿着常服，神色比殿试那日温和许多。他身边跟着的，是长公主赵然燕。
她今日未着朝服，只穿一袭淡紫色宫装，发髻简单，只簪一支白玉凤钗。但这身装扮，反而更衬出她清丽脱俗的气质。
“都坐吧。”永和帝在主位坐下，赵然燕坐在他下首。
琼林宴正式开始。礼乐声中，宫女们鱼贯而入，奉上珍馐美馔。酒过三巡，气氛渐渐活跃。
永和帝举杯：“今科进士，皆国之英才。朕敬诸位一杯，望尔等不负所学，为国效力。”
“谢陛下隆恩！”众人举杯同饮。
一杯饮尽，永和帝放下酒杯，看向新科进士：“今日宴饮，不必拘泥礼节。诸位若有治国良策，可畅所欲言。说得好，朕有赏。”
此话一出，席间安静了片刻。
状元陈子安率先起身：“陛下，学生有一言。”
“讲。”
“今岁边关不宁，北狄屡犯。然学生以为，战不可轻启。我朝连年征战，国库空虚，百姓困苦。不若先固边防，开互市，以贸易弱敌。待国力恢复，再图一战定乾坤。”
永和帝点头：“此老成谋国之见。然若北狄不肯互市，强要劫掠，
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