三年又三年，织女已经在人间待了十年。
十年，对天上的神仙来说不过是弹指一挥间。可对织女来说，这十年比她在天宫度过的几千年还要漫长。每一天都像一年，每一年都像一辈子。她不知道自己是怎样熬过来的，只知道她的心已经死了，死了很久了。唯一支撑她活下去的，是那一双儿女。
儿子叫金哥，今年七岁；女儿叫欢妹，今年五岁。两个孩子很懂事，从不哭闹，从不缠着她要这要那，从不像别家的孩子那样惹父母生气。金哥会帮她烧火、扫地、喂鸡，欢妹会帮她看梭子、缠线轴、哄弟弟玩。他们是她在这世上仅存的温暖。
可这温暖，也快要保不住了。
牛郎染上了赌瘾。刚开始只是小赌，和村里几个懒汉斗斗地主，赌几文铜钱，输赢不大。后来赌瘾越来越大，赌注也越来越大。他不去镇上的赌场，嫌远，就在村里设局，邀人来赌。输了钱就借，借不到就偷，偷不到就抢。他把织女辛辛苦苦织布攒下的银子输得精光，把她从娘家带来的几件首饰也偷去当了。十年来积攒的那点家底，被他几个月就败得干干净净。
他还染上了酒瘾。每天不喝个烂醉不罢休，喝了酒就打人——打织女，打孩子，打完就睡，睡醒再喝。织女身上的伤从未好过，旧伤未愈，又添新伤。她的胳膊断过一次，肋骨裂过两次，牙齿被打掉三颗。她不敢去看大夫，没有钱，也不敢让人知道，怕丢人。她只能忍着，咬着牙忍着。
三天前，牛郎又输了。这一次输得很大，欠了镇上赌坊五十两银子。赌坊的打手找上门来，把院子里能砸的都砸了，把能搬的都搬了，连老牛都被牵走了。为首的那个刀疤脸指着牛郎的鼻子说：“三天之内还不上银子，拿你儿子女儿来抵债。你老婆嘛——”他上下打量了织女一眼，嘿嘿一笑，“也能卖几个钱。”
织女的心彻底死了。
她不怕死，她早就想死了。可她的孩子还小，金哥才七岁，欢妹才五岁。他们不能没有娘，不能没有人护着。她死了，他们怎么办？被卖去当童养媳？被卖去当丫鬟？还是被卖去那种地方？她不敢想，也不愿意想。她只能活着，哪怕生不如死，也要活着。
此刻，她坐在织机前，手脚不停地织着布。梭子在手中穿梭，线轴转动，布匹一寸一寸地增长。她已经织了一天一夜了，没有合过眼，没有吃过一口东西。她的手指在流血，腰酸得直不起来，眼睛模糊得几乎看不清梭子的轨迹。可她不敢停——停了，就织不完这匹布；织不完，就换不到银子；换
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