节板就是测算航速的工具,由一节节板子组成,通过计算放下的节板数量,来估算航速。
郑和号上的水手都是精锐,数据很快汇报给了张敬修。
张敬修又将黄骥和宸昊请到了船长室。
「宣慰使!少史令!」
「返回南州与夏威夷,九死一生。逆水行舟,以船现状,断不可为!」
「但眼前这条「暗河』,力量沛然莫御,方向恒定!它从南洋而来,横贯大洋,按照黄少史的推断,必有其终点!」
「与其坐困愁城,不如顺此激流而下!它或许通往未知之地,但亦是唯一的生路!」
黄骥深吸一口气,也说道:「水流稳定且庞大,非风暴余波。张船长所言,是绝境中的唯一生机!」宸吴没有多言,只是微微点了点头。
船上职位最高的三人达成共识,张敬修回到船上,发布一道道命令:
「升辅助帆!保持最低动力!舵手听令,调整航向,顺流而行!」
郑和号放弃了徒劳的挣紮,如同顺从的落叶,投入了那条看不见的巨大洋流中。
航速明显快了起来,甚至超过了一般顺风航行,而受损的主桅只需承担很小的风压。
船长给出了方案,船员也有了主心骨,张敬修的威望发挥了作用,至少整艘船按照预定计划航行起来。接下来,就是枯燥的航行。
日复一日,海水由深蓝渐渐变得灰绿,气温明显下降,风中带着寒意。
天空盘旋的海鸟种类变了,体型更大,鸣叫高亢。
宸吴明白,这种鸟类是北方特有的鸟类,郑和号可以说是南辕北辙,如今航向越来越北。
直到某天清晨,了望手因激动而变调的嘶吼刺破了寒冷的空气:
「陆地!」
「前方!大片陆地!有山!有森林!」
疲惫的船员们蜂拥至船舷。
远方,在灰蒙蒙的天光下,一条漫长起伏,却覆盖着浓密深绿色森林的海岸线,如同沉睡的巨兽,横亘在视线的尽头。
那海岸的规模,绝非岛屿。陌生的、高耸的针叶林一直延伸到视野所及的最远方。
黄骥已经完成了又一次迅速观测,确定了纬度:
「北纬五十一度左右,这不是南州!」
张敬修放下望远镜,喃喃道:
「这不是南州,这是新大陆!」
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