门口突然传来一阵喧哗。一个衣着华丽但神色颓废的中年男人被两个壮汉架了出来，扔在了大街上。
“你们不能这样！我还有钱！我还有祖产！”男人歇斯底里地大喊。
“根据‘自由戒律’第三条，您的负债率已经触发了强制熔断。”门口的一位管事模样的地精冷冷地说道，“巴拉姆禁止‘绝对奴役债’。您现在属于输家保护期，请去那边的‘解缚基金’窗口登记，我们会安排您通过劳动或者献艺来赎回债务。”
“又是这种虚伪的仁慈。”莉娜冷笑了一声。
火爪解释道：“这是巴拉姆的三大‘自由戒律’，也是这里的法律根基。”
她伸出三根手指：“第一，自愿。任何赌局必须可以退出，强迫下注被视为对自由之神的亵渎。第二，可知。所有的赔率、陷阱、规则必须公开，哪怕再残酷，也得写在明面上，隐瞒条款被称为‘锁链术’，是重罪。第三，就是刚才那个，可赎。输家必须有‘赎回路径’，不能把人逼到死路。”
“至于那个‘解缚基金’……”火爪指了指路边一个设立着类似于施粥棚的地方，“全城的赌场都要上交一部分利润进这个基金池。名义上是用来赎回输家的选择权、修复破碎的家庭。但实际上……谁知道那些钱最后进了谁的口袋呢？”
众人顺着解缚大道继续向上。
脚下的坡度逐渐变陡，原本的铜带路面变成了一级级宽阔的白色石阶。
“这是‘宣誓阶’。”火爪的声音变得有些严肃，“通往山顶神庙的必经之路。这里的每一级台阶上都刻着一条‘自由箴言’。按照习俗，那些想要去‘记忆环’或者更高级别局里的赌徒，上阶前会在这里默念自己今晚的‘下注边界’，提醒自己不要迷失。”
莉娜低下头，看着脚下的石阶。
借着两侧魔导灯的光芒，她看清了刻在第一级台阶上的那行古老的通用语：
【枷锁并非来自他人，而源于你无法遏制的贪婪。】
“很有哲理。”莉娜踩了上去，法杖轻轻点在石阶上发出清脆的声响，“可惜，能看进去的人恐怕没几个。”
她抬起头，目光穿过层层叠叠的璀璨灯火，望向这条中轴线的尽头——那座隐没在云雾与星光中的高台神庙。
“走吧。”莉娜紧了紧身上的衣服，“让我们去那个‘情报环’看看，今晚的风里，到底藏着什么秘密。”
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