二皇子府属官不请自来，堵在宅院大门之外。
时值午后，街边往来行人络绎不绝。一众官吏高声言语，并不入府，就在街边当众诉说，将二皇子接连受挫，尽数归罪于苏砚。
“苏砚一介河西布衣，依附皇子，搬弄权谋，挑拨宗室手足相残！”
“别院兵祸、山道厮杀，皆是此人暗中操纵！害得二殿下受陛下斥责，罚俸削卫！”
话语朗朗，传入来往百姓耳中。流言如同潮水，飞快在洛京街巷蔓延。
卫凛听罢，勃然变色：“萧瑜这是要借市井舆论，先毁掉先生的名声。不去朝堂争辩，反而在民间散播流言，先坐实先生是搬弄是非的奸谋之士。”
苏砚走到廊下，隔着院门，听着外面喧嚣，神色平静无波。
“他如今朝堂之上占不到理据，便转而利用市井流言。先污我声名，往后无论我呈上什么证词线索，世人心中先存偏见，便会认定，一切都是谋士的诡计。”
“不可出去争辩。我们一旦上前对峙，便正中圈套。他们人多，当众争吵，只会愈演愈烈，流言传得更凶。”
“传令下去，紧闭大门，不与他们搭一言半语。任由他们在外叫嚣。”
大门牢牢合上。
门外二皇子府属官叫嚣半晌，得不到回应。见苏砚闭门不出，索性取来纸笔，在临街墙壁之上，书写大字，历数苏砚种种“罪状”。
围观百姓越聚越多。
消息很快传到观镜司。魏慎亲自带缇骑赶来，驱散人群，喝退二皇子府一众属官。
待到人群散尽，魏慎立于院门外，没有立刻离去，遣人通传，要与苏砚一谈。
厅堂之内，魏慎眉头紧锁。
“萧瑜行事，已经愈发不顾体面。当街煽动流言，已经失了皇子分寸。”魏慎看向苏砚，“今日之事，你作何感想？”
“殿下心中积怨，借市井泄愤而已。”苏砚淡淡回道，“草民身处于棋局漩涡中央，遭人非议，本就在预料之中。是非曲直，终究要看朝堂证据，不在于街头口舌。”
魏慎深深看他一眼。
“你看得通透。但流言积少成多，积毁销骨。如今太子暗中拉拢柳嵩，二皇子对你恨之入骨。三方势力，两股已经站在你的对立面。你如今处境，步步危机。”
魏慎顿了顿，话锋一转。
“近日整理边关旧案卷宗，观镜司调阅了一批北境、河西旧档。其中便包含雁归谷前后的部分军报。
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