上京这边，钟舌第一次响过后的第三日，天未亮，南门义棺局便开了门。
门前停着一百零八辆素车，每辆车上都压着一口没有上漆的薄木棺。
官差说这是朝廷为大丧积福，凡南城贫户、军眷和无力安葬者，都可凭棺牌领取，不收一文钱。
排队的人比平日多了一倍，许多人并非真要办丧事。
义棺局前一夜挨户送话，说凡曾领过军中抚恤、家里又没有壮年男子的人，都必须来补一张“善后籍”。
不来者停米，迟到者罚银。
妇人们不知道一张籍有什么用，只知道家中的冬粮经不起停发。
程氏没有穿侯府夫人的礼服，只带青禾和两名旧嬷嬷站在人群中。
裴云姝换了素衣，抱着账册，跟在一名阵亡校尉的遗孀身后。
秋棠的人早已散进车夫、纸扎匠和守门小吏之间。
裴砚舟没有露面。
他左腿里的逆齿铁一靠近南城便灼痛，若直接进义棺局，藏在地下的东西会先认出炉钉。
他停在三条街外的旧茶楼里，只通过听风楼的短签接收消息。
北境同一时辰，顾惊澜把裴砚舟那封“勿以命换”压在灯籍旁。
照骨印一旦催动，或许能隔着千里辨出伤铁有没有越过膝骨，代价却要从她自己的魂脉里扣。
护腕刚解开，谢临渊便把那块系着两根红绳的木牌横在灯籍上。
“谁的命线，谁先知情。”
顾惊澜道：“我只看一眼。”
“看见他撑不住以后，你会停？”
谢临渊把北境善后军录推到她面前：“霍沉戈今夜接完守军，裴行川明晨封箱。你要回京，本王同你回。”
“不是护送，也不是奉旨。”
顾惊澜这才抬手：“腕子给我。”
这一次，他没把灼痕藏回袖中。
她用不带金线的棉布重新缠住他的腕骨，“疼不疼？”
“能用。”
“我问的是疼不疼。”
“疼。”
顾惊澜重新给他整理好同心结：“等南门第一道实信。信若不来，天亮便走。你同我一起，不许留下替我收尾。”
谢临渊道：“好。”
千里之外，
上京，南门义棺局。
程氏排到门前时，官差先看她手中的棺牌。
那是从一户伤兵遗孀家借来的。
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