染坊里的男人还在商量怎么放火。
“灶上有六个女人，四个孩子。先把孩子扔进窑里，她们自然会进去救，咱们再从外面封门。”
“军中那三十个人呢？”
“命已经借完。天亮之后，就算不死，也只剩一群老废物。”
墙外，领头妇人听得真切，她身后的几个妇人仍在发抖，却再没有人替染坊里的人找理由。
先前她们还以为，只要把姓名写进碗底，照着吩咐把粥送出去，孩子便能回来。
如今亲耳听见这道灭口令，她们终于明白，玄鸦司连他们的孩子都不会放过。
顾惊澜压低声音：“还要进去送碗吗？”
妇人抹掉眼泪，接过竹筐：“送。”
顾惊澜没有再说劝慰的话，她替妇人重新系紧腰间细索，又确认了三件事：
碗放到石台便退半步；看见火折子立刻伏地；无论听见孩子哭得多厉害，都不能先碰窑门。
窑下压着阵，救人之前必须先断火路。
旧染坊院门打开一线，妇人弯腰进去，把竹筐放到石台上。
两个蒙面人只顾低头数碗，其中一人嫌她动作慢，抬脚便踹。
墙外霜迟猛地收索，那一脚只擦过妇人的腰侧。妇人借势踉跄两步，却没有倒下。
“孩子呢？”她问。
蒙面人嗤笑：“交完碗，自然会给你。”
“现在给！你还我孩子！”
妇人忽然抡起染布木杖，重重砸向石台。
三十只空碗同时震响。
裴行川藏在碗底的薄铜扣一齐共鸣，清越声沿着地砖与水渠传开。
院中几处原本看不出异样的暗槽随之轻颤，回火簧匣、窑门火线和通往北渠的暗门同时暴露。
顾惊澜破墙而入，谢临渊的银链先缠住左侧蒙面人，玄策与霜迟自屋顶落下。
闻朔没有追最先翻墙的人，而是带人直扑北渠暗门；裴行川则截住一名抱着机关匣往水道逃的账房。
染坊里十余人根本没想到，一群男人会栽倒一个妇女的手里。
短暂片刻，院中已有一半人被按倒。剩下几人点燃火折子，扑向后院旧窑。
领头妇人抄起木杖砸在一人膝后，其他妇人也冲了上去。
有人泼水，有人抢火，有人抱住持刀者的腰，哪怕手臂被划开，也没有松手。
她们怕得发抖，却不肯再把孩子的命交给恶人。
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