路过西跨院那几间空屋子，清清楚楚听见里面有女人在哭。
那哭声幽幽咽咽的，听得人头皮发麻。
婆子吓得连裤子都没系好就跑去找管家。
管家带着两个护院提着灯笼去查看，推开西跨院的门，屋里空荡荡的，连个脚印都没有。
可就在他们转身要走的时候，那哭声又响起来了。
近在咫尺，就在他们背后。
两个护院当场腿软，管家还算镇定，退出来之后连夜去禀报了王侍郎。
王侍郎起初不信，亲自带人去看，结果他在西跨院站了不到一盏茶的工夫，脸色就白了。
他听见了哭声，听得很清楚，那哭声里带着一个女子的声音，断断续续地喊“冤枉”。
消息传开，甜水巷附近的住户好几家吓得搬了出去。
顺天府派了仵作和道士去看，查了三天，什么也没查出来。
西跨院的屋子拆了墙挖了地，连口枯井都没有，干干净净一座空院子，偏偏每到子时前后就会传出哭声。
第二件事更邪门。
护城河从北到南绕着皇城走了九里，千年来一直是往东南方向流的，流向通惠河，再汇入大运河。
可从前天清早起，有人发现靠近朝阳门那一段的河水，正慢慢地往西北方向倒流。
起初以为是眼花，可拿个树叶丢进去，叶子确实逆着水往上游走。
到了第二天，整段护城河都在倒流，水面上漂着枯枝败叶。
有胆大的拿竹竿去插，竿子插进水里，水底的暗流竟然也是反的。
兵部派了人沿河巡查，一连看了三日，河还是那条河，水也还是那样倒着流。
第三日傍晚，倒流停了，河水忽然恢复了原状。
当天夜里，城西有十几口民用的水井同时干涸，井底只剩一层淤泥，散发出阵阵腥味。
第三件，便是皇家猎场的事。
京郊的南苑猎场圈了上万亩林子，里头养着鹿、狍子、野猪和各种走兽，是皇帝秋狝的地方。
猎场的围栏外砌了一圈石基，往年围猎时几千人撵着，野兽也冲不出来。
可前日午后，猎场里的百兽突然发狂。
几百头鹿不要命地往南面撞，紧跟着狍子和野猪也疯了似的冲撞围栏。
守兵眼睁睁看着三面围栏被踩烂，那些野兽冲出去之后四散奔逃，有些跑进了附近的庄稼地，有些直接冲进了村庄。
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