次日，天色微明。
黑前山深处，一座人迹罕至的峰峦峡谷之内。
在这从未遭受过现代工业文化摧残的原始丛林间，高达数十米的古老的松树比比皆是，茂密的枝叶，将头上的阳光都遮蔽住了。
一行十余人，皆作轻装打扮，身上穿着深褐色，或靛蓝色的麻布小袖”与“袴”，背负着弓箭，腰挎长刀，正沿着一条被落叶和腐殖土覆盖的崎岖山路缓缓前行。
他们的脚步沉稳，身形有力，显然都是训练有素的武士。
队伍的最前方，是一个身形异常魁梧的年轻男子。
他比身边的同伴足足高出一个头还多，头上戴着一顶遮挡面容的三角形“菅笠”，宽阔的肩膀将朴素的猎装撑得鼓鼓囊囊，行走间自有一股猛虎般的威势。
此人，正是山名义光。
在他身侧，紧紧跟着一个年约五十许的老者。
他身材佝偻，皮肤因常年劳作而变得黝黑干裂，如同老树的表皮。
然而，他那双深陷在皱纹里的眼睛，却偶尔闪烁着一丝精明与警惕的光芒。
这名老者，便是春姬告知义光的，管理着吉野家秘密金矿的物见头——源田勘兵卫。
源田家，是世代侍奉吉野家的谱代家臣，至今已历六代。
从勘兵卫的祖父开始，便负责管理这座为吉野家带来源源不断财富的秘密矿山。
直到吉野家灭亡前夕，也正是他亲手执行了封存矿山的命令，随后化装成普通山民，隐匿于乡野之间，等待着东山再起的那一天。
尽管义光对这位老家臣的忠诚并非全信，毕竟人心隔肚皮，尤其是在这个背叛如家常便饭的乱世。
但春姬既然将联络方式交给了自己，而勘兵卫也毫无迟疑地前来投效。
加上在这个时代，懂得采矿、选矿、炼金技术的人才，在整个肥前国都凤毛麟角，义光还是毫不犹豫地启用了他。
“堪兵卫，说说吧，这座矿山，吉野家开采了多久？”
“回殿下的话，自小人的祖父，源田信正大人发现此地矿脉起，至今已有六十年了。”
“六十年？”义光闻言，心中微微一惊。
在他的认知中，一座小型金矿，能持续开采二三十年已是极限。
六十年，这几乎可以算得上是一座中型甚至大型矿脉了。
“既已开采六十年，那产量如何？”
义光继续追问道。
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