仓库的火光照亮了黎明前最黑暗的时刻。陈让站在距离仓库大约两百米的一片荒地上，看着那栋建筑在烈火中逐渐崩塌，橙红色的火光映在他的瞳孔中，像是一面燃烧的旗帜。他没有时间停留太久——天域资本的人虽然已经撤离，但火灾必然会引来消防队和警察，他必须在人群聚集之前离开现场。
他转过身，沿着一条事先侦察好的小路向北奔跑。右手掌的伤口在刚才撞开机房门时再次撕裂，鲜血从创可贴的边缘渗出，顺着手腕流下来，在深色的运动服袖口上洇开一片湿润的暗色印记。左肩的淤痕在奔跑的颠簸中持续传来钝痛，每一次落脚都像有一根钝针在肩关节深处搅动。他的肺部充满了在仓库中吸入的浓烟和灰烬，每一次呼吸都带着灼烧感和刺痒，喉咙里有一股挥之不去的焦糊味。
但他没有停下。他沿着荒地边缘的杂草丛奔跑，穿过一片低矮的灌木林，翻过一道锈蚀的铁丝网，落在了一条年久失修的柏油路上。路面布满了裂缝和坑洼，路肩上长满了野草，显然是一条早已废弃的乡村公路。他沿着这条路继续向北跑，步伐逐渐变得沉重，双腿的肌肉在乳酸堆积中发出抗议的信号，但他强迫自己继续前进，一步，再一步，每一步都将他带离那片火海更远一些。
天色在逐渐变亮。东方的天际线泛起一层鱼肚白，晨光正在驱散黑夜的残影。他需要在完全天亮之前找到一个可以藏身的地方，一个可以让他停下来处理伤口、恢复体力的地方。他不能回到那栋废弃的小楼——那里距离仓库太近，天域资本的人很可能会在火灾现场附近进行地毯式搜索。他需要去一个更远、更隐蔽的地方。
他想起了吴峰曾经在一次闲聊中提到过的一个地方——城北郊外有一座废弃的采石场，那里地形复杂，乱石嶙峋，有一些废弃的工棚和洞穴，是流浪汉和逃犯偶尔会选择的临时栖息地。那个地方足够偏远，足够隐蔽，而且最重要的是，它与他的任何已知活动轨迹都没有关联。
他调整了方向，沿着一条田间小道向西北方向的采石场前进。晨光越来越亮，田野上的雾气在逐渐升高的温度中缓缓消散，远处的村庄传来鸡鸣声和狗吠声，新的一天正在乡村的宁静中悄然开始。他低着头，尽量沿着田埂和树林的边缘行走，避免在开阔地带暴露自己的行踪。他的运动服上沾满了烟尘和泥土，脸上被熏得乌黑，头发里混杂着灰烬和碎屑，整个人看起来像是一个刚从废墟中爬出来的幸存者。
他走了大约一个小时，终于看到了采石场的轮廓——一片裸露的岩石山坡，
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