红毯走完后，宴会厅内的社交环节正式开始。沈确没有立刻回到座位上，而是端着香槟杯，带着陈让在宴会厅里走了一圈。她步履从容，目标明确——先拜访了市慈善总会的会长，一位头发花白的老者，与他交谈了大约三分钟，期间提到了瑞麟集团今年的慈善投入计划；然后与一位主管经济的副市长寒暄了几句，对方对瑞麟·青年项目表示了兴趣，沈确顺势邀请他到集团考察；接着又与几家银行的负责人交换了名片，聊了聊当前的信贷政策和企业的融资需求。
陈让跟在她身边，保持着半步的距离。他没有主动开口，只是在沈确介绍他时微微点头致意。他的目光扫过宴会厅的每一个角落，将那些在远处观望、在角落里交头接耳、在镜头后面窥视的面孔一一收入眼底。马董事和那个赵鼎坤的前合伙人已经结束了交谈，各自分散到了不同的方向。还有几张面孔他之前在集团内部的资料中见过——都是与赵鼎坤有过业务往来或私人交情的人。他们分布在宴会厅的不同位置，有的在与旁人交谈，有的独自端着酒杯站在角落里，但他们的目光都不约而同地、间歇性地扫向沈确的方向。
在一轮社交结束后，沈确带着陈让回到了贵宾席。她坐下，将香槟杯放在桌上，然后侧过头，低声说了一句：“刚才走过去的那个人，穿深蓝色西装的，是赵鼎坤的表弟。他在本市经营一家建材公司，以前和瑞麟有过业务往来。赵鼎坤出事后，他的公司也受到了影响。”
陈让顺着她的目光看去，看到了一个四十岁左右的男人，正站在不远处与另一个人交谈。他的西装剪裁考究，但表情带着一丝难以掩饰的阴沉。他似乎感觉到了陈让的目光，微微侧过头，朝他们的方向看了一眼，然后迅速移开了视线。
“他今天来，恐怕不只是为了参加慈善晚宴。”陈让低声说道。
“当然不是。”沈确端起香槟杯，喝了一口，放下，目光平静地看着前方，“他是来替赵鼎坤看风向的。看看我们今天的表现，看看有哪些人站在我们这边，看看还有多少机会可以翻盘。”
她停顿了一下，嘴角微微上扬了一下，那是一个极细微的表情变化，介于冷笑和嘲讽之间：“可惜，他看到的，不会是他想看到的。”
晚宴正式开始后，主持人上台致辞，介绍了本次慈善晚宴的背景和募捐用途。然后是几位嘉宾轮流发言，内容无非是赞扬慈善事业的意义、呼吁企业家积极回馈社会之类。沈确安静地听着，偶尔鼓掌，表情得体而从容。陈让坐在她身边，也保持着同样的姿态。
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