朱元璋看着跪在地上的朱棣，长长叹了口气。
“老四啊。”
“父皇，儿臣在。”朱棣赶忙应道。
“你这次回来，做得都很好。”
“像一个恭敬的臣子，像一个镇守疆土尽心尽力的良藩。”
朱元璋的声音不高，可每一个字都落得很重。
“但你独独不像太子的弟弟，不像太孙的叔叔，不像咱的儿子。”
“有些生疏了，生疏的总是让人觉得，你……”
朱棣伏在地上，脊背僵住了。
“哎，咱知道你心里藏着事。咱也知道，这个事说出来，咱们做不了父子，你跟你大哥做不了兄弟，你跟玉哥儿也做不了叔侄。”朱元璋顿了顿，浑浊的眼睛里透出一丝疲惫：“咱也心疼你。你不想说的话，咱也不问了。”
“不过，咱不管你这次回来的表现是诚心诚意，还是心里有其他想法。都不重要了。”
“重要的是，即便你是装的，你也得给咱装一辈子。”
“听懂了吗，老四？”
朱棣跪伏在地，后背的冷汗一层一层地往外渗。
他只觉得自己的父亲像是看穿了他所有的心思，从里到外，一点都没剩。
姚广孝。一定是姚广孝。
那个疯和尚当年找到他，说的那些话，做的那些事……父皇一定知道。
父皇为什么没有杀他？
也许是觉得他当时太年轻，想给他一个机会。
他不敢再往下想，重重磕下头去：“儿臣明白。”
朱元璋点了点头：“明白就好。明白就好啊。”
他抱着朱文垣站起身来，走到朱棣面前。他低头看着跪在地上的四儿子，沉默了一会儿，又开口了，语气比方才沉了许多。
“古来帝王家，兄弟相残，祸起萧墙的事太多了。为了皇位，手足相斫，骨肉成仇，史书上写得清清楚楚。”
“咱不愿意这种事情发生在咱们老朱家。所以咱早就把顺序给定下来，就是为了告诉你们这些人，不要想。想，就是错……”
“老四，你别让爹失望。”
朱棣伏在地上，肩膀微微颤抖着。
他张了张嘴，嗓子里像堵了什么东西，好半天才挤出声来：“是，父皇。儿臣记住了。”
朱元璋看着他，察觉到了他脸上的羞愧，也察觉到了他此刻的慌乱。
他没有再追问下去。
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