那你是什么意思？”
朱翊钧没给他说话的机会。
少年天子转向百官，声音陡然拔高：“你们一个两个都站着不说话，心里想什么朕清楚得很。你们不是为了什么程序、什么祖制，你们就是看不惯赵宁！看不惯他一个人把事办了，显得你们没用！”
这话太重了。
几个老臣的脸色变了。
朱翊钧不管。他已经火了。
十岁少年，怒气来得快，去得慢，一旦点着了就收不住。
“锦衣卫！”
这三个字落地，殿内的空气凝固了。
冯保在御座旁边，脸上的表情复杂至极——他想拦，但朱翊钧的语气不容置喙。
殿门外，甲胄碰撞的声响已经传了进来。
贺世忠的腿软了。
“陛下！陛下三思——”
“廷杖四十。”
朱翊钧看着他，目光冰冷。“你，还有那个姓周的，两个人，廷杖四十。拖下去。”
四个锦衣卫进殿。铜钉皮靴踩在金砖地面上，声音整齐划一。
贺世忠没有跪。
他反而往前迈了一步，挺直了腰杆，脸上的恐惧消退，取而代之的是一种近乎亢奋的东西——
言官最高的荣耀，不是弹倒谁，是被廷杖。
“陛下！”
贺世忠的声音反而更大了。“臣今日就算被打死在这太和殿上，这话臣也要说完——”
“打。”
锦衣卫没有拖他出去。
朱翊钧改主意了。
他不要把人拉出去打。
他要在这里打。
在太和殿上。在百官面前。
“就在这儿打。让他们都看着。”
两个锦衣卫一左一右架住贺世忠的胳膊，第三个人已经将廷杖从殿外递了进来——枣木棍，两寸宽，刷了桐油，打在身上能碎骨。
贺世忠被按趴在地上。
第一杖落下。
闷响。
贺世忠的身体弓了一下，但他没有叫。
他把头抬起来，朝着御座的方向，嘴里喷出一口血沫，声音嘶哑却洪亮——
“昏君！”
这两个字在太和殿里炸开。
“太祖高皇帝打下来的天下，成祖文皇帝守下来的基业——到你手里，宦官弄权、首辅专擅、言路闭塞——你算什么东西！”
第二杖。
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