手下文臣武将站在两旁，郭嘉、荀彧、程昱各自说出自己的看法，有人主张立刻出兵讨伐吕布，有人建议先稳住局面，暂缓出兵。
“吕布武艺高强，现在在徐州作乱，不趁早除掉，日后必定成为中原大祸！”
“袁绍盘踞河北，大军守在黄河岸边，要是我们主力往东攻打徐州，河北兵马一定会趁机南下偷袭！”
众人争论不停，曹操长久沉默，权衡两边的风险。他比谁都清楚眼下的困境，北边袁绍虎视眈眈，东边吕布起兵作乱，兖豫四面受敌，一步走错，自己的基业就会覆灭。
可危急时刻，曹操心里藏着一份旁人不知道的安稳。天下诸侯陷入纷乱，远在北疆的幽州，就是他暗中唯一的依仗。
这天夜里一更时分，一名黑衣密使悄悄离开许都，避开官道，专挑荒僻山路赶路，翻山去往渔阳。
这件事依旧只有寥寥几人知情，除去曹操、廖化和戏志才，再没有第四个人了解内情。
另一边的幽州，还是往日平静模样。
中原战火、河北内部的纷争，好像半点都影响不到这片北疆土地。
边境集市热闹非凡，冀州、兖州、徐州、并州的商人往来不断。幽州出产的铁器、海盐、烈酒、蔗糖运往各州，各地送来的粮草、药材、战马和物资，大批送入幽州仓库。
于毒和王当依旧待在暗处，从不在人前露面，指挥暗部人手巡查乡野山路和通商关口。只要抓到伪装成商贩的冀州密探，就悄悄关押处置，不惊扰做生意的百姓，不打乱市面秩序；外地逃难过来的流民，官府分给田地，免去赋税安顿生活。幽州城内看不见战乱，暗地里也清除了隐患，官吏办事踏实，市井安稳太平。
王当靠在集市阁楼的阴影里，望着来来往往的商队，压低声音和身旁的于毒说道：“中原战火四起，徐州起兵动乱，袁绍迟迟不敢南下，各路诸侯自顾不暇。只有主公守着北疆，局势越乱，咱们这里越安稳，生意做得越发兴旺。”
于毒看向中原的方向，神色沉静：
“主公不争眼前的地盘名声，守着中立开通边境贸易，一边积攒钱财，一边训练士兵。世道越是混乱，商人越离不开幽州的货物；诸侯互相厮杀，谁都没有余力惦记北疆。看着什么都没做，其实已经握住了大局。”
二人掌管暗处事务很久，最懂廖化的谋划。表面安分守境，专心通商安抚百姓，让其他诸侯放下戒备；私下囤积物资，打造军械，训练士兵，清理内部隐患，日复一日壮大
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