浑浊苦涩；红糖温润、白糖清润、冰糖剔透，三糖产量，足以满足南北士族；高度白酒酒烈而醇香、久存不坏，军民两用、行销千里。
盐、糖、酒、铁、煤五业并举，府库充盈、仓廪堆山，市井繁华、百姓安居。
涿郡一隅，已然兵甲精强、财货富足、民心稳固，隐隐有富甲幽燕、坚城无敌之势。
廖化立身城头，俯瞰满城炊烟袅袅，眼底沉静笃定。
乱世诸侯，人人争地、争名、争霸业，年年征伐、白骨累累。
唯独他，手握争霸之资，却守安民本心。不主动启战、不侵邻土、不妄扩张，只求乱世之中，护住一方净土、保数十万百姓安生。
根基已固，大势可待。
廖化心中早有盘算：如今幽冀僵持，群雄割据，正是潜龙蛰伏、收纳贤才的最佳时机。
他脑海中，浮现出一道熟悉的身影，
赵云，赵子龙。
昔年廖化因剿灭黄巾，斩杀敌将，献计破城而受封涿郡县侯兼县令，自洛阳归郡上任，途经常山，曾专程登门拜访。
彼时赵云正值青年，虽气宇轩昂、武艺超绝但还尚未出世。廖化上门拜访结下一面之缘。后赵云为达成寻觅明主，护佑苍生，变卖家产纠合几百人的常山乡勇，主动投效公孙瓒麾下，一心想追随明主、护佑北疆百姓，但公孙瓒识人不明，从未把赵云当人才，只给予一个下级校尉小官。
第一次拜访赵云，二人比武较技，刀枪往来近百招，旗鼓相当、难分胜负。又对坐饮酒论世，畅谈天下乱象、诸侯弊病，所见略同。只可惜当时赵云年轻气盛，虽认定廖化人品，但未有追随之意，二人擦肩而过。
廖化深知赵云忠义仁勇、心怀苍生，是世间难得的勇武双全之良将。虽婉拒廖化结交共事之请，但人情仍在。
廖化知晓其心意，不强人所难，带着几分遗憾辞别，只留一段情谊。
数年光阴倏忽而过。
公孙瓒性情日渐暴戾，好杀寡恩、穷兵黩武，治下百姓多受其苦。赵云亲眼所见其恶迹与自己心中安民救世的初衷背道而驰。
一腔热血，尽数冷却。
恰逢赵云长兄病逝，家中无人照料。赵云本就对公孙瓒彻底失望，又素来只是军中低级武官，不受器重、不被重用，无派系、无根基、无倚仗。
他借机向公孙瓒告假归乡奔丧。
公孙瓒本就不甚在意这名寻常武官，毫无挽留之意，随口应允。
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