“那湖广何腾蛟呢？”程有龙问，“他的回信也该到了。”
话音未落，亲兵来报：“湖广使者到！”
来人是个书生，风尘仆仆，一见公主就跪倒在地，泣不成声：“公主！何督师……何督师他……殉国了！”
“什么？！”公主霍然起身。
“八月十五，清军孔有德部攻长沙，何督师率军死守，城破不屈，自刎殉国。湖广……全境已失！”
消息如晴天霹雳，震得所有人头晕目眩。
何腾蛟是南明在湖广的最后支柱，他若死了，湖广就真的完了。而湖广一失，清军就可顺江东下，直扑巢湖。
“清军主帅是谁？”黄得功急问。
“是……是博洛。他率八万大军，已出岳阳，不日就将抵达武昌。”
博洛，清廷多罗贝勒，努尔哈赤之孙。此人用兵沉稳，与多铎的凶悍不同，他善谋略，好围城，一旦被他盯上，极难脱身。
“我们的时间，不多了。”程有龙脸色发白，“若博洛东下，与洪承畴南北夹击，巢湖危矣。”
公主缓缓坐回椅中，右臂的伤口隐隐作痛。
湖广失守，何腾蛟殉国，郑成功观望，孙可望要价……所有的路，似乎都在往绝处走。
可她没有退路。
从来就没有。
“九月十五的计划，不变。”她抬起头，眼中血丝密布，但目光依旧坚定，“湖广失守，就更要打南京。只有拿下南京，才能稳住江南，才能逼清军回援，才能给天下抗清义士一个希望。”
“可是公主……”
“没有可是。”公主打断史可法，“程道长，从今日起，天罡军日夜操练阵法，务必在九月十五前，让阵法可移动，可持久。”
“贫道……尽力。”
“黄将军，你加紧操练新兵。两万可战之兵，我要他们九月十五前，人人能开弓，人人能使刀。”
“末将领命！”
“未老丈，战船还要加快。九月十五，我要一百艘战船，能载两万人渡江。”
“是！”
一道道命令发下，众人领命而去。最后只剩公主与陈晓东。
“害怕吗？”公主忽然问。
陈晓东摇头：“不怕。”
“为什么？”
“因为怕没用。”陈晓东道，“怕，清军就不来了？怕，南京就打下来了？既然没用，就不怕。”
公主笑了，笑着笑
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