顺治元年四月十五,夜,北京东便门外
月暗星稀,野渡无人。
一叶扁舟悄然离岸,船头立一青衫书生,正是朱天甲。他手按长剑,目视东南,口中低吟:
“星垂平野阔,月涌大江流。
此去金陵道,烽烟几时休?”
舟中挤着五十三人——三十二星主,二十一囚犯义士。船是白无良寻来的货船,平日运米粮布匹,如今载人南下,吃水颇深。
程有龙盘坐船尾,展开那卷古旧帛书,借着舱中微弱灯火细看。帛书上星图闪烁,三十六颗主星,已亮三十二。唯余东南四星,仍黯淡无光。
“那四人,在南京?”程有龙抬头问花义兔。
花义兔正倚在舱门边,手中铜钱无声转动。闻言,她将铜钱一抛,三枚钱币在空中翻飞,落下时竟悬而不坠,在掌心上方三寸处缓缓旋转。
“在,也不在。”她凝视铜钱,声音缥缈,“四星分落三处:一在深宫,一在江湖,一在市井,一在……幽冥。”
“幽冥?”旁听的史可法皱眉。
“非生死之幽冥,乃人心之幽冥。”花义兔收起铜钱,“到时便知。”
船行无声,桨叶破开黑沉沉的水面。两岸芦苇丛中,偶有惊鸟飞起,扑棱棱消失在夜色里。
忽然,张开北从船头跃回舱中,低声道:“前方有火光,似是关卡。”
众人皆惊。程有龙快步到船头望去——果然,三里外水道上,横着一道木栅,栅上挂满灯笼,照得水面通明。栅后泊着七八艘清军战船,船上人影幢幢。
“是清军水寨。”白无良脸色发白,“不该有的……这水道隐秘,清军才入京几日,怎会在此设卡?”
“有人泄密?”张北鼠短刀出鞘,目光扫过舱中众人。
舱内气氛顿时凝重。那二十一个被救出的囚犯,有人低头,有人怒目,有人瑟瑟发抖。
“未必是泄密。”程有龙摆手,“清军入主北京,控制水路要道,也在情理之中。只是……”
只是他们这船人,若被查获,便是灭顶之灾。
“绕道?”付国虎问。
“绕不得。”白无良摇头,“此处是咽喉,两岸皆峭壁,只此一道水路。”
“那便杀过去。”魏泽南提起长枪。
“不可。”史可法起身,“清军战船七八艘,至少二三百人。我们虽有星主,但大半人不通武艺,硬闯必遭屠戮。”
“那
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