种芹说：“皇上，臣妾曾怀疑过几个人，那兵部郎中曾铣
素日里便常发怨怼之言，最近老跟他来往的是工部右侍郎桂日平，还有一个叫林子万的人。这三个人神秘兮兮的，现在想起来，恐怕他们不干好事。”
长治帝说：“老的臣子已经死了不少，吉安今年也已经七十七岁了。朕最怀疑是钱汝夔，因为他跟朕是一样大的岁数，让他致仕，他一定心怀不满，便假借别人的手来进行报复。但是，没有证据，朕现在还不好下结论。”
两人走到洞口，只见外面已是大雪封山，显然是不能上路的。她们只得仍旧待在山洞里，长治帝感到有些无聊，便来到上方洞口看那潭水。种芹攀着嶙峋岩石登上山巅，极目远眺，忽见远处有大队兵马正朝着大巴山移动。她赶紧下到山洞里，说道：“皇上，远处有大队人马正往咱们这里过来，臣妾看这势头，恐怕来者不善啊。”
长治帝说：“朕本想在此暂避几日，看来又要动身了，绝不能等着敌人寻到这个山洞，届时咱们可就成了瓮中之鳖了。唉，我们摸摸那下方，老头说是蛇洞，眼下没办法，只好往里面闯闯。如果能有一个去路，我们也好逃生啊。”
两个人便在里面四处寻找，果然在一个转弯处有个洞，恰好能钻进一个人，种芹便率先进去，里面弯弯曲曲的。她回转身道：“皇上，此处洞口不大，但里面很长，你也进来吧，跟在我后面走。”
两个人弓着身子走，种芹发现有个小亮光，滚圆的。再向前走，那个小亮光也在蠕动。“不好，是大蛇！”种芹说着就拔出宝剑，迎了上去。
凑近一看，果真是条巨蛇，此刻已昂起硕大的蛇头，眼看就朝她们二人袭来。种芹脚下未停，那蛇头忽然猛地探了过来，她身形一晃，敏捷地挥剑格挡。大蛇被刺伤了头，便返身往外游动。种芹快步跟上，挥剑连砍数下，那巨蛇受了惊，窜得愈发快了。
两人紧随其后追出洞外，抬眼一看，外头竟是个小小的山村，约莫二十来户人家错落分布着。看到雪地里有深槽，一眼望去，分明是蛇游动过的地方，一直延伸到野外。
长治帝说：“我们在这个小山村里最好不要露面，还回到那个山洞里。”种芹赞同。可是，等他们再摸到那睡觉的地方，听见里面有人说话。
“这里住过人的，看上去是山区打猎人的落脚点。”“那个女皇够得夜里也宿到这里。”“不大可能，她一国女皇，多尊贵的啦，怎可能钻到这里来睡觉呢？”“唉，不对，被单是热的，夜里肯定有
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