刘亮宏仍然宿在巡抚府衙里，此时他在东房间也感到不妙，便仍旧宿到西房间里，半夜里听到屋上有声响，惊慌地摇醒侍卫邱忠考、何三两个。邱忠考一醒，随即拿刀准备搏斗。两名歹徒不知从哪里钻进了西房间，上来就甩出飞刀射死了邱忠考，邱忠考支撑身子不住，口吐鲜血，歪倒下来。何三挺剑直朝一名歹徒刺了过去，那人身子像燕子似地飘了开来，回手一拳，将何三击倒在地，顺起一脚踏死。刘亮宏吓得瘫倒在地，另一名歹徒上来按住他的头一扭，便魂归阴府。佣人袁小六子胆大，钻进铺垛里将身子贴近衣橱柜下，歹徒没有发现他，他得以混出鬼门关。两名歹徒会同策应的歹徒离开宣王殿，又杀害了府衙里边的五个巡逻士兵。
翌日，方跃平率领炳江省巡抚府一百多人前来周志武将军府，迎接芮皇后来到巡抚府大厅。戚顺保跪迎道：“芮后，此次来到龙山府，惊驾了。昨日夜里匪徒实在猖獗，刘亮宏刘大人不幸遇刺身亡，害得陛下您一夜没睡个安稳觉。微臣戚顺保着实失职。不过，微臣属下击毙两名飞贼，活捉一名刺客叶寿水。微臣连夜审讯叶寿水，原来是耿成章余党牛青在掀风作浪。微臣等人审察不清，误用牛青为本巡抚府参将，险似误了朝廷大事。现在微臣考虑如何捉拿牛青此贼归案，以慰芮后陛下之心。”
芮皇后宽宏大量地说：“巡抚大人多虑了，人非圣贤，孰能无过？况众多人未发现牛青他有前科恶史，岂料牛青贼心未改，一直怀恨，正巧赶上机会，便迫不及待地跳出来，铤而走险，伺机进行作案，手段何其毒辣，丧心病狂地杀害朝廷大员。等会儿，尚大将军要来这里，你们几位大人一同商议，如何智取牛青，将他捉拿归案，绳之以法。”
尚宣调集五千人马将牛青将军府围得水泄不通。牛青走投无路，不敢出来交战，问手下人怎么办。主薄方小满说：“三十六计，走为上计。牛将军，看来我们只好从暗道里出去，找到山大王单之轩，跟他们一起落草为寇。留得青山在，不愁没柴烧。”校尉黄德强说：“要走就得抓紧时间，否则就来不及了。”游击将军宗建超从里面走出来跺着脚说：“唉，不知怎么搞的，那暗道门竟然打不开来，这怎么好呢？”牛青说：“这好办，绞断里面的机关绳，只要几个人用力扒一下，暗道门就能打开来。”
黄德强、宗建超五六个人按牛青说法去做，果然暗道门被打开来。牛青走到里面一看，吃了一惊：“啊呀，这暗道里来过人的，竟然给打了个死结。不然的话，暗道门怎么会陡然锁死呢？”卒长潘三担忧地说：
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