“今日是哪一年哪一月哪一天？妈妈。”韩夫人说：“现在是敖炳长明七年，今日是三月二十三。”芮秀英又问道：“我家是个什么人家？”“秀英呀，你父亲在朝廷里做官，做的是吏部侍郎领平都府府尹。”韩夫人抓起女儿的手说，“我养了两个儿子，都是你的哥哥，就你一个丫头，今年十四岁。你死的那一天，我妈妈哭杀了，十几天里吃饭都不香。你家葛姨娘幸灾乐祸，说她生的个姑娘是稻子里拣的一个稗子，一下子成了稀罕货，该要受到人宠爱的啦。”
芮秀英抱住韩夫人的上身说：“妈妈，葛姨娘生的姑娘比我大吗？”“比你大，要不然，大家怎都喊你二小姐呢。她叫秀兰，你叫秀英。你还有一个名字，叫粉奇。你生下来的时候，粉绰绰的脸，十分出奇，所以你的父亲大人喊你粉奇。”
李大妈子端着菜碗走进来说：“韩夫人，奴婢上厨房里遇到了周八。他说那后屋里是死了两个盗篓子，那个额头淌血的人身子底下压着一个布袋子，布袋里装的全是二小姐的首饰，玉簪、步摇、耳环、珍珠项链、手镯。他还说，黎先生叫郑海去禀报吴谷王知县，让衙门来人验尸销案。”
韩夫人赞许地说：“黎先生做事向来有分寸，王知县带人作证，这人命案完全是盗贼人自己弄出来的。要不然，外人会闲言闲语，说芮本固发虎威，私下里草菅人命。如果朝廷里再有个奸臣在皇帝跟前进谗言，我芮家可就倒大霉遭殃了。”
芮秀英摆着手说：“我吃好了，李大妈子你还又把菜碗端得来做什么？”“你不是说蒜苗炒蛋好吃的吗？厨房碗柜里多得很，我就给你再端了一碗。”李大妈子笑眯眯地说。
房门被推开来了，随即传来尖利的声音，“啊呀呀，秀英活过来了！本来嘛，是个丧事，这一来呢，倒成了一桩喜事。我听到秀英已经回到家里，连衣裳都不曾穿得好，就急急忙忙地跑过来了。”来人上身大红袄，披着霞帔，粉绰绰的大圆脸洋溢着笑容，见芮秀英没回音，便嗔怪道，“我是你家大嫂子关菊英哟，秀英你哪就认不得我吗？”
芮秀英诚挚地说：“大嫂子，秀英我确实认不得你，我从后屋里出来，一个人都认不得，什么事情都不晓得。大嫂子你大仁大量，可千万不能对秀英我记怀啊。”关菊英肆虐地笑着说：“哎呀，二妹子，瞧你说的啦。你刚刚受过大难大灾的人，我做大的怎么可能还小肚鸡肠呢？……我看呀，你今日要洗个澡，把身上的霉气拿洗掉，头上也得戴上首饰，总不能就梳个秃髻出去见人啊。”韩夫人拍着手说：“菊英说
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