汤盆后，也赶紧挽起袖子来帮忙。
清理灶房时，灶台边的油污被灰覆盖，最难清理。李蕴歌用草木灰混着热水，拿丝瓜瓤子沾了水一遍遍擦，直擦得青砖灶台露出原有的青灰色才作罢。
另一边，周元娘与阿朝将水缸抬到院子里刷洗得干干净净，只等装水使用了。
忙活到日头偏西，原本灰蒙蒙的屋子窗明几净，连墙角的旮旯都不见半点尘垢。李蕴歌与周元娘累的不想动弹，阿朝便自告奋勇的揽了倒灰的活计。
他拎着扫出来的尘土往巷口倒，嘴里还哼着“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子”的童谣，心情很不错。
当天夜里，裴东柳与裴玉没有回来，只遣了人回来报信，说是他们拜访的那位大人留他们过夜，让李蕴歌三人紧闭门户早些睡。
腊月二十四，天刚蒙蒙亮，小院的烟囱就陆续冒出了炊烟，李蕴歌还在睡梦里，听到灶房那边传来动静，赶紧起身穿衣。
周元娘早早地起了灶，铁锅里熬着黄澄澄的麦芽糖，白色的水雾飘散在灶房里，烟火气十足。
李蕴歌坐到灶洞前烧火，问周元娘，“怎么不多睡一会儿？”
周元娘道：“今天是小年，要做糖瓜呢！这是祭灶王爷的，得先敬了灶神，保咱来年灶火兴旺，日子平安顺遂。”
说着，她将熬得黏黏糊糊的糖浆倒在案板上晾凉，再揪出一小块揉成长条，切成圆滚滚的糖瓜。
李蕴歌知道这个习俗，但也仅仅是知道而已。古人对年俗的重视，是现代社会没有的一种节日情怀。
做完糖瓜，周元娘就着灶火煮了一锅粟米粥，摊了几张粗面饼，配上从杂货铺买来的小咸菜，一顿简简单单却顶饱的朝食便做好了。
用过朝食，三人翻出铁锹，打算把院子里的积雪清理了。
正要干活时，裴家父子回来了。身后还跟着一个身材高大的胡人少年。
那胡人少年不过十八九岁年纪，深目高鼻，眼瞳是透亮的琥珀色，眼尾微微上挑，透着几分桀骜。
他头上缠着靛蓝色的头巾，额前垂着几缕卷曲的黑发，身上穿着窄袖的圆领胡袍，腰间系着嵌了银饰的革带，革带上挂着一柄小巧的弯刀，走起路来，弯刀与腰间的铜铃相击，叮当作响。
李蕴歌的视线落在他身上，心里赞叹：好俊的小郎君！不光她，周元娘与阿朝也盯着胡人少年目不转睛地瞧，都被胡人少年的样貌所吸引。
“咳咳！”裴东柳假意咳嗽了一声，院
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